Résumé
Les ducs de Bretagne de la dynastie Montfort (1364-1514) se montrent soucieux de développer le commerce maritime en octroyant toute une panoplie d’autorisations, de protections, de privilèges en complément des traités diplomatiques afin d’encourager les échanges et la venue des marchands étrangers. Les contacts sont particulièrement intenses avec l’Angleterre. En témoigne le traité conclu le 3 avril 1468 à Londres entre les émissaires de François II, duc de Bretagne (1458-1488), et le roi d’Angleterre Édouard IV (1461-1483), au terme de plusieurs rencontres et de longues négociations. L’acte conservé sous la cote E 122 no 10 des Archives départementales de Loire-Atlantique est une copie de la minute préparée le 3 avril. Ce document est d’un grand intérêt pour éclairer l’action diplomatique ducale. Il montre comment, au-delà des intérêts commerciaux et maritimes, s’esquisse une véritable politique économique afin de faciliter la liberté de circulation et de commerce. Mais derrière la volonté d’accorder des facilités d’accès au duché, le traité a aussi pour but de régler le problème de l’insécurité sur mer et de contrôler les gens de mer.