Une congrégation aux ambitions modestes : les Montfortains aux XVIIIe et XIXe siècles

Annales de Bretagne et des Pays de l'Ouest

105, 4

1998

p. 59-68

Bien connus dans l'Ouest comme prédicateurs de missions, les Montfortains sont restés longtemps une congrégation aux dimensions modestes : une douzaine au XVIIIe siècle, 55 en 1880, sans compter les frères manuels, alors quatre fois plus nombreux, ce qui en fait une congrégation cléricale atypique. Ce faible développement est dû, pour une part, au manque de personnalités, mis à part Gabriel Deshayes, entre 1822 et 1841, qui gauchit l'orientation originelle. II faut attendre la fin du XIXe siècle pour que les prêtres dépassent la centaine, grâce surtout à l'action de François Denis qui, tout à la fois, envoie des missionnaires hors de France, ouvre un juvénat et développe un élément essentiel du message du fondateur, la dévotion mariale jusque-là laissée dans l'ombre. [résumé de la revue]

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