Le miroir des notables : l'enquête agricole de 1866 en Bretagne

Annales de Bretagne et des Pays de l'Ouest

125, 2

2018

171-191

Suite à la chute du prix des céréales en 1866, Napoléon III décide d'organiser une vaste enquête. Des commissions départementales constituées de notables locaux sont alors formées et dirigées soit par de hauts fonctionnaires, soit par de grands notables fidèles au régime. Si cette organisation administrative s'applique uniformément à toute la France, le cas breton présente deux spécificités. Tout d'abord, il existe en Bretagne un réseau ancien et bien implanté d'associations agricoles, créées et dirigées par les notables ruraux. D'autre part ces notables exercent une forte autorité sur les masses paysannes. L'État ne peut pas se passer de leur service : ils sont donc, en raison de leurs connaissances agricoles, les intermédiaires indispensables pour la réussite de l'enquête. Il s'agit alors d'en analyser les résultats en Bretagne afin d'appréhender les effets de la coopération entre les notables et l'administration. [adapté de la revue]

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