Aspects de l’Ancien Régime en basse Cornouaille : Ergué-Gabéric aux XVIIe-XVIIIe siècles

Bulletin de la société archéologique du Finistère

145

2017

p. 229-261

Selon un document de 1790, Ergué-Gabéric compte alors 1 610 habitants. Les registres paroissiaux illustrent une démographie naturelle : natalité et mortalité élevées, provoquant tantôt excédent, tantôt déficit. C’est le cas au dernier tiers du XVIIIe siècle, faisant chuter une population qui a du approcher les 2 000 habitants. L’Église encadre les étapes de la vie, du baptême rapide à la sépulture dans l’église. Les mariages jonglent entre les travaux des champs et les temps de pénitence. L’économie est essentiellement agricole. La terre appartient en majorité à des seigneurs et à quelques roturiers, une petite partie à l’évêque et des institutions religieuses. Elle est mise en valeur par des tenanciers, principalement sous domaine congéable. Seigle, avoine et blé noir sont principalement cultivés, à égalité. S’y ajoutent, près des habitations, des courtils à froment et à chanvre et, au xviiie siècle, des pommiers à cidre. L’élevage consiste surtout en bovins (boeufs de trait et vaches laitières), porcs, parfois moutons, abeilles et volailles. Le cheval sert surtout aux déplacements. Meuniers, artisans (habillement surtout) et commerçants prolongent l’agriculture ou lui sont utiles. Comme partout, la population est divisée en trois ordres : clergé, noblesse, tiers état. Les nobles résident de moins en moins, le clergé nombreux est mieux formé, le tiers état constitue 95 % du total. Une seconde ligne de partage est celle de la fortune. La noblesse compte quelques riches seigneurs (les Lamarche), d’autres moins et des parents pauvres. Dans le clergé, d’opulents recteurs voisinent avec des vicaires et des prêtres diversement lotis. Le tiers état présente une grande variété de situations. Sa minorité aisée gère les affaires paroissiales en siégeant au général, ancêtre du conseil municipal.

Article dans une revue