Les boursiers communaux de l’enseignement secondaire au XIXe siècle : un angle mort de l’historiographie des élèves

Histoire de l’éducation

151

2019

p. 147-174

Cet article se penche sur une catégorie d’élèves encore très peu connue : les boursiers entretenus au XIXe siècle par les communes au sein des lycées français. Après avoir procédé à l’inventaire des sources disponibles pour les étudier, on examine tour à tour deux questions, en prenant principalement appui sur le cas rennais et le cas nantais. Celle, d’abord, de la politique des bourses, qui oblige à prendre en compte les bourses proprement dites et les simples exemptions de frais d’études. On voit que le nombre de bénéficiaires de ces aides s’accroît au XIXe siècle, mais plutôt modérément et par étapes, et que cette hausse profite largement à l’enseignement spécial – puis moderne. On constate aussi que la manière dont les édiles administrent la « carrière scolaire » de ces élèves se codifie avec le temps et peut s’ouvrir à un véritable esprit d’équité. La seconde question est celle des caractéristiques socio-scolaires de ces élèves. La plus évidente est que ceux-ci sont nés ou résident dans la commune qui leur a alloué la bourse. On note encore que les fils de fonctionnaires sont moins nombreux dans leurs rangs que dans ceux des boursiers de l’État, et qu’ils paraissent moins performants que ces derniers au plan scolaire. Ainsi découvre-t-on une population scolaire originale, aux traits marqués. [résumé de la revue]

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