Le procès de canonisation de Vincent Ferrier : "l'enquête bretonne". Questions de méthode et quelques exemples pratiques

Bulletin de la Société archéologique du Finistère

147

2019

p. 147-159

L’étape bretonne, ultime, de la carrière de prédicateur de Vincent Ferrier, mort à Vannes le 5 avril 1419, a occasionné durant l’hiver 1453-1454 la tenue en Bretagne d’une enquête sur sa vie et les miracles attribués à son intercession. Par sa nature même, le procès de canonisation d’un candidat à la sainteté constitue un matériau documentaire d’une incontestable richesse, mais dont l’utilisation se révèle souvent assez délicate. Il convient à ce propos de poser plusieurs questions de méthode : déterminer la dimension « populaire » ou « officielle » de la sainteté reconnue à Vincent par l’institution ecclésiale ; mesurer la distance ou la proximité avec les témoins ; vérifier la forme de l’enquête, souvent décrite comme défaillante s’agissant de celle qui s’est déroulée en Bretagne ; enfin, établir les moyens de tirer le maximum de cette documentation, comme nous le verrons par l’examen de quelques exemples pratiques, qui permettront peut-être d’apporter une lumière particulière sur le personnage. [résumé de la revue]

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