Le port de Brest et la Marine de guerre française au cœur de la pandémie de grippe infectieuse de 1918

Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest

127, 2

2020

p. 85-103

La pandémie grippale de 1918-1919 fit entre 40 à 50 millions de morts dans le monde selon l’Institut Pasteur, 100 millions selon des réévaluations récentes de l’OMS, et sans doute plus selon les dernières recherches. Elle reste l’un des plus grands fléaux que l’humanité eut à affronter. L’histoire oublia vite ce triste événement, jusqu’à ce que les historiens anglo-saxons reprennent les études sur le sujet en 1976. Depuis, les articles se sont multipliés pour connaître les détails de cette pandémie. Pourtant il reste encore de nombreux points obscurs et le présent article tente d’en éclairer quelques-uns. Le hasard nous a fait retrouver, à l’hôpital maritime de Brest, les premiers signes de l’épidémie, observés trois semaines avant la date retenue par la grande majorité des chercheurs et nous avons constaté que les décès concernaient essentiellement de très jeunes engagés, de 17 et 18 ans. Autant de faits nouveaux qui viennent contredire ou compléter l’historiographie officielle et placer à l’origine de la pandémie le port de Brest plutôt que les États-Unis. [résumé de la revue]

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