Le pré dans l’économie agraire bas-bretonne au XVIIIe siècle : aménagements hydrauliques et spéculations foncières

Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest

128, 1

2021

p. 55-78

En Basse-Bretagne, sous l’Ancien Régime, les paysans avaient pour habitude d’irriguer leurs prés. La pratique est attestée dans les documents relatifs au domaine congéable mais aussi dans les dictionnaires breton-français. L’eau était prélevée dans un petit cours d’eau situé en contrebas et amenée sur la parcelle de terre à irriguer par des canaux. De nombreux chenaux creusés dans la parcelle à irriguer permettaient ensuite à l’eau de dévaler la pente lentement. En apportant des éléments nutritifs à la terre, l’eau favorisait une pousse de l’herbe plus rapide et plus drue. Le paysan pouvait ainsi obtenir deux coupes de foin dans l’année et nourrir son bétail pendant la morte saison. Régulièrement les tribunaux bretons étaient confrontés à des conflits entre paysans portant sur des détournements de l’eau permettant d’irriguer les prés. Les ventes à réméré montrent des paysans impécunieux contraints de se séparer de ces prés irrigués pour sortir de leur endettement en faveur de riches domaniers. [résumé de la revue]

Article dans une revue