"Contagion, pestilance et mortalitez" : la peste en Bretagne du XIVe au début du XVe siècle

Mémoires de la Société d'Histoire et d'Archéologie de Bretagne

99

2021

p. 49-72

En octobre 1348, Quimper , port fluvio-maritime, est atteint par la peste qui frappe alors tout l’Occident médiéval : la Bretagne n’est pas épargnée. Mais de cette première vague, on ne sait que peu de chose, tout comme sur les suivantes d’ailleurs. On devine que la peste circule. Il faut attendre que le milieu du XVe siècle et les sources urbaines ainsi que ducales pour mieux discerner l’épidémie, estimer son impact démographique et observer certaines mesures prophylactiques. À l’instar de l’ensemble de l’Occident, la péninsule est frappée tôt, profondément et durablement puisque la peste devient endémique jusqu’à la fin du XVIIe siècle ; la Bretagne ne semble toutefois pas avoir été déstabilisée outre mesure. Au cours de la seconde moitié du XVe siècle, la peste n’est finalement qu’un problème de plus, certes de taille, mais qu’il convient de mettre en perspective avec les famines et les hommes de guerre tout aussi omniprésents et menaçants. [résumé de l'auteur]

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