Des ouvriers formidables à l'enfer : épistémè et missions jésuites au XVIIe siècle

Mélanges de l'École française de Rome. Italie et Méditerranée

111, 1

1999

p. 251-276

Y-a-t-il une culture missionnaire propre à la Compagnie de Jésus? Cette question guide la recherche que nous présentons ici. Comme le suggère la comparaison que nous faisons de deux missions jésuites exemplaires, celle de la Bretagne et celle de la Nouvelle France, il existe une culture jésuite de la mission au XVIIe siècle. Des deux côtés de l'Atlantique, les jésuites français partagent les mêmes idéaux apostoliques, les mêmes idées de la mission voire le même vocabulaire; ils ont la même attitude à l'égard des peuples qu'ils cherchent à convertir, usent des mêmes méthodes de persuasion et s'attendent au même genre de résultats. Cependant, comme le prouve l'examen attentif des expériences missionnaires des autres ordres, toutes ces caractéristiques ne sont pas propres à la seule Compagnie de Jésus. La culture jésuite de la conversion s'apparente de beaucoup plus près qu'on ne pense généralement à celle des autres agents convertisseurs et procède en fait de la même épistémè missionnaire.

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