L’horizon marin, le littoral, la ria et le port sous la plume des hagiographes bretons à l’époque carolingienne et au plein Moyen Âge

Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest

130, 3

2023

p. 133-160

Comme l’avait fait remarquer Jean-Christophe Cassard, les ateliers de production hagiographiques bretons médiévaux étaient en majorité situés à proximité ou à faible distance du littoral : l’horizon marin était donc celui des hagiographes qui le transposaient souvent à leurs héros, d’autant plus aisément que, dans un grand nombre de cas, la tradition faisait venir ces derniers de l’île de Bretagne. Raconter la vie des saints concernés, c’était donc en particulier évoquer le rivage et les rias de la péninsule armoricaine et décrire/nommer les lieux de débarquement sur les îles à proximité des côtes et sur le continent : autant de détails à vocation d’effet de réel, qui donnent de précieux renseignements, corroborés par les textes plus tardifs sur les novi sancti, sur le réseau portuaire ainsi que sur l’espace situé entre la côte et les fonds d’estuaires, véritable « territoire » d’une population qui mérite d’être qualifiée « riveraine » plutôt que maritime.

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